А тем временем сама Истра оставалась, в сущности говоря, как и в XVIII и XIX вежах, одноэтажным тихим городком, состоящим на небольших частных домиков но нешироким, в основном немощеным улицам. Среди зарослей сирени, ягодников, огородов. И через весь город, по дороге от Звенигорода, поражала воображение великолепная аллея гигантских берез, посаженных еще в XVIII век. На центральной торговой площади, получившей название Площадь Революции, разместились партийные, советские, организационно-хозяйственные городские и районные учреждения. Здесь остались и основные; торговые точки: продуктовые и промтоварные магазины.
В 30-е годы Истра стала очагом культурно-бытовой жизни района: периодически проводились конференции, совещания, слеты, устраивались сельскохозяйственные выставки и ярмарки, проходили смотры художественной самодеятельности. Вечерами в Народном доме работал кинотеатр. Со времени сооружения Гидроузла районная газета стала называться «Истринской стройкой». И конечно красой и гордостью города оставался 11овый Иерусалим, теперь уже музей.
Яркое впечатление у истринцев оставило открытие в 1935 г. и Истре филиала Центрального аэроклуба. Торжества по этому случаю отмечались показательными парашютными прыжками. Жителей города катали на самолетах У-2, которые совершали посадку и взлетали на пойменном лугу реки...
Перед войной в Истре действовали три средних школы: образцовая – имени К.А. Тимирязева (и двух корпусах), массовая – имени Н.К. Крупской (в двух корпусах) и школа №2, получившая в 1940 г. после посещения со Героем Советского Союза М.В. Водопьяновым его имя. Количество обучающихся школьников в городе перешагнуло за полторы тысячи, число учителей возросло до пятидесяти...
Не прошли мимо Истры необоснованные репрессии 30-х годов. Подверглись аресту, были сосланы в Сибирь, на Север, расстреляны десятки ни в чем неповинных истринцев. Среди них много латышей и поляков. Пресловутый ярлык «враг парода» органы НКВД могли неумолимо пришить и председателю горисполкома (Пилготик), и заведующему РайЗО (Катамов), и директору музея (Шксерсон), и известному писателю (Тарасов-Родионов), и врачу (Зимин), и начальнику пожарной команды (Делль). Что это были за враги? В чем их обвиняли? Вряд ли на эти вопросы может внятно ответить кто-либо и сегодня...
